Los personajes de UN MUNDO EXTRAÑO incluyen tres generaciones de la familia Clade más dos mujeres fuertes que no solo presencian el viaje sino que lo llevan a cabo. El director Don Hall, que acababa de terminar RAYA Y EL ÚLTIMO DRAGÓN con unos personajes de aspecto más realista, quería hacer algo diferente. “Me encantan los cómics franceses y belgas –dice Hall–. Y desde el punto de vista estilístico, me pareció algo divertido de volcar en nuestro mundo Disney, algo que no se había hecho nunca. Encajaba muy bien con el concepto de aventura sensacionalista. Así que combinamos los dos estilos”.
Para ayudar a dar vida a los personajes, los realizadores buscaron actores conocidos que debían interpretar papeles desconocidos. “Este elenco refleja la visión pura y totalmente clara de Don y Qui [Nguyen, el codirector] –dice Jamie Sparer Roberts, que estuvo al frente del casting–. Es un elenco diverso e inclusivo compuesto por individuos con talentos únicos que aportan más a los personajes de lo que está escrito en el guion. Fue muy importante para los directores encontrar actores que tuvieran la capacidad de colaborar, improvisar y aportar ideas al proyecto. Son todas personas pensantes que realmente entienden su oficio, la actuación. Debido a eso, tenemos personajes bien plantados, entendibles, con los que la gente se puede identificar”.
CONOCE A LA FAMILIA CLADE
La creación de los Clade inspirada en los cómics y un talentoso elenco de voz.
SEARCHER CLADE
SEARCHER CLADE es un importante miembro de la comunidad de Avalonia ya que descubrió una revolucionaria fuente de energía de origen vegetal llamada pando. En la actualidad, Searcher cultiva la planta, con la que se suministra energía a toda la comunidad. Pero por encima de todo, Searcher es un hombre de familia: le encanta bailar espontáneamente en la cocina con su esposa, Meridian, y hace tiempo que juró que haría cualquier cosa por su hijo, Ethan.
Searcher trabajó mucho para crear una vida sólida y segura para su familia, de modo que cuando se encuentra fuera de su elemento, en una misión impredecible, pierde su usual confianza en sí mismo. Dice Hall: “Tengo hijos varones adolescentes y tengo a mi padre. Entiendo el punto de vista de Searcher porque está en el mismo lugar que yo estoy en mi vida ahora”.
Searcher salió de la sombra de su aventurero padre para crear su propio camino. Es interesante que ambos tienen su estatua en Avalonia en homenaje a su éxito. “Searcher está atrapado entre el legado del explorador más grande de todos los tiempos y su propio legado, que estableció casi en contraste con el de su padre, al que considera un hombre disperso, un explorador intrépido que no está nunca en casa –dice Hall–. Searcher se propuso ser lo opuesto. Está anclado en su familia”.
Jake Gyllenhaal hace la voz de Searcher. “Creo que él lo encara todo desde un conocimiento profundo de la historia –dice Hall–. Aborda el personaje primero desde un lugar emocional. Entendió desde el principio de dónde provenía Searcher desde el punto de vista emocional. Pero también era bueno para lo situacional. Podíamos describirle una escena, por ejemplo, «Te estás escapando de un monstruo gigante con tentáculos», y él era capaz de hacer ese salto de la imaginación y darnos diversas versiones que nos resultaban divertidas y graciosas. Le aportó mucho humor a Searcher, y los animadores lo aprovecharon y se inspiraron en él”.
JAEGER CLADE
JAEGER CLADE es el famosísimo explorador y padre de Searcher. Desde hace tiempo soñaba con aventurarse pasando las cadenas montañosas que rodean Avalonia. Su sueño se convirtió en una obsesión que nunca perdió de vista, ni siquiera cuando un traspié mayúsculo lo llevó a un mundo extraño, lejos de su familia. El inigualable Jaeger quiere dejar un legado. “Jaeger es un héroe de novela sensacionalista –dice el codirector y guionista Qui Nguyen–. Es como esos tipos que salen en las tapas de las revistas con una camisa blanca rasgada por haber luchado contra un caimán. Es un personaje maravilloso. Pero ¿qué pasaría si ese tipo fuera tu papá? Sería mucho menos maravilloso”.
“Queríamos hacerlo lo más grandilocuente y extravagante posible –continúa diciendo Nguyen–. Y necesitábamos un actor legendario para interpretarlo. Dennis Quaid tiene una carrera gigantesca y además es músico, es el cantante de su propia banda. Ese tipo de personalidad fuerte, capaz de impresionar al público, ese es Jaeger. Cada vez que estamos en el estudio de grabación con Dennis es una fiesta”.
ETHAN CLADE
ETHAN CLADE es el típico adolescente que desvía la mirada exasperado cuando sus padres se besan, se entusiasma cuando lo visitan sus amigos y no puede articular palabra cuando su amorcito, Diazo, está presente. El muchacho de 16 años ansía vivir el tipo de aventuras que recuerdan a las de ese abuelo al que nunca conoció, de modo que cuando su padre sale en una misión de importancia crucial en la aeronave Venture, Ethan viaja de polizón. Según el productor Roy Conli, Ethan tiene una buena relación con su padre, pero sus ideas sobre el futuro de Ethan son diferentes. “Quiere mucho a su padre y siente el amor de Searcher por él, pero algo le falta en esa vida tranquila que tiene en la finca”.
La voz de Ethan la hace Jaboukie Young-White, que viene del mundo de la comedia unipersonal y que trajo su habilidad para la improvisación a la sala de grabación. “Nos encanta que los actores improvisen, y Jaboukie es capaz de improvisar el día entero –dice Hall–. Tiene un entusiasmo muy juvenil y le aportó calidez al personaje de Ethan, algo que no es fácil de hacer con un personaje adolescente. Lo que hizo con Ethan fue realmente impresionante”.
MERIDIAN CLADE
MERIDIAN CLADE pilotea con gran destreza el avión de agricultura que hace que prosperen sus cultivos de pando. Es el tipo de persona que encuentra lo divertido de cualquier situación, y adora a su esposo y a su hijo. “A Meridian le encanta volar, y su finca es su vida y sustento tanto como lo es para Searcher –dice la jefa de guion gráfico Lissa Treiman. Fuerte, observadora y simplemente una genia, Meridian es una adición inesperada pero valiosísima a la expedición de la familia Clade, luego de perseguir al Venture al darse cuenta de que Ethan se había colado a bordo de la aeronave.
La situación extrema en la que se encuentran los personajes pone de manifiesto la confianza en sí misma y la capacidad de Meridian, algo que Jamie Sparer Roberts, que estuvo al frente del casting, reconoció en Gabrielle Union, que hace la voz del divertido y aguerrido personaje. “Gabrielle tiene fuerza, coraje, humor, inteligencia y experiencia –dice Roberts–. Tiene una voz muy tersa y suave, y es muy segura. Con una sola palabra puede transmitir un mensaje para el cual la mayoría de la gente necesitaría un párrafo entero”.
CALLISTO MAL
CALLISTO MAL, presidenta de Avalonia, tiene una larga historia con la familia Clade. Solía ser miembro del equipo expedicionario de Jaeger pero luego decidió tomar otro camino. Está decidida a resolver el misterio de lo que está afectando al pando, convirtiéndose en la fuerza motriz de la misión al mundo extraño. “Creo que es una buena líder –dice la jefa de guion gráfico Lissa Treiman–. Tiene la capacidad de tomar decisiones, pero también es reflexiva y capaz de ver las cosas desde una perspectiva humana”. Los realizadores quisieron crear un personaje que fuera tan valiente y tan capaz físicamente como Jaeger, pero menos egocéntrico. “Ella es casi el polo opuesto de Jaeger –dice el codirector y guionista Qui Nguyen–. No le interesa su propio legado ni ser legendaria. A ella lo que le importa es la población de Avalonia”.
Lucy Liu impresionó a los realizadores con su singular interpretación del personaje: “Lucy vino y comenzó a darle un tono grandilocuente y estruendoso a su interpretación –dice Hall–. A mí y a Qui nos encantó. Nos pareció que le agregaba pimienta a la película”.
SPLAT
SPLAT es una criatura azul amorfa del mundo extraño que se hace amiga de Ethan y lo guía, a él y al resto de los Clade, por la misteriosa tierra subterránea. Con una superabundancia de personalidad pero una absoluta falta de rasgos faciales, los realizadores tuvieron el desafío de hacer que Splat fuera un personaje emotivo. “Se hace mucho con el timing y la postura del personaje para transmitir la emoción, hay que pensarlo casi como un títere”, dice la directora de animación Amy Smeed.
LEGEND
LEGEND es el perro de tres patas siempre feliz de la familia Clade, al que, sin intención, le encanta correr hacia el peligro. Cuando Ethan subrepticiamente se anota para la misión al mundo extraño, su fiel compañero se mantiene a su lado, ansioso, como siempre, por complacer a su humano. Pero su presencia, y su instinto inocente de saludar con alegría a cualquier extraño, podrían causar más daño que otra cosa.
Hall le adjudica el mérito de la idea de Legend a Burny Mattinson, un artista de guion gráfico que trabaja en Disney Animation desde 1953. “Él me decía que la película necesitaba un perro –dice Hall–. Los perros son un emblema de la familia, y UN MUNDO EXTRAÑO es esencialmente una película sobre la familia. Decidí llamar al perro Legend (Leyenda) porque así lo llamo yo a Burny”.
Mattinson recibió oficialmente el galardón Disney Legends en 2008, lo que le valió el afectuoso apodo.