Nicholas Hoult nació el 7 de diciembre de 1989 en Wokingham, Berkshire, Inglaterra, como Nicholas Caradoc Hoult. Sus padres son Glenis Hoult, profesora de piano, y Roger Hoult, piloto. Tiene tres hermanos, dos hermanas y un hermano. Su tía abuela fue una de las actrices más populares de su época, Dame Anna Neagle. Asistió a la Sylvia Young Theatre School, una escuela de artes escénicas, para empezar a actuar como carrera.
Su papel más destacado fue el de Marcus Brewer en About a Boy (2002), junto a Hugh Grant. En 2005, protagonizó su primera película americana The Weather Man (2005) como el hijo de Nicolas Cage. A los 17 años, recibió el reconocimiento por protagonizar el papel de Tony Stonem en la serie británica de drama adolescente Skins (2007), galardonada con el premio BAFTA. Más tarde interpretó el papel de Kenny Potter en la película nominada al Óscar A Single Man (2009) tras ser descubierto por el director Tom Ford.
Hoult interpretó a Hank / Beast en la franquicia X-Men y protagonizó las películas X: First Class (2011), X-Men: Days of Future Past (2014), X-Men: Apocalypse (2016) y Dark Phoenix (2019).
También protagonizó a «R» en la película romántica/de terror de zombis Warm Bodies (2013), a Jack en Jack the Giant Slayer (2013), Nux en Mad Max: Fury Road (2015) y el novelista británico J.R.R. Tolkien, autor del Señor de los Anillos, en la película biográfica Tolkien (2019).