En la presentación de contenidos de National Geographic en el Hall des Lumières, Carolyn Bernstein, Nat Geo executive vice president of Scripted and Documentary Films, anunció que los dos primeros episodios de la próxima entrega de la galardonada franquicia GENIUS, GENIUS: MLK/X, se estrenarán el 1 de febrero en National Geographic y se transmitirán al día siguiente en Disney+ y Hulu, con dos nuevos episodios debutando semanalmente en todas las plataformas. La serie de ocho partes se centrará en dos genios icónicos: el Dr. Martin Luther King Jr. y Malcolm X, y cómo sus filosofías enfrentadas ayudaron a guiar a Estados Unidos a través del Movimiento por los Derechos Civiles.
Esta temporada nuevamente es producida por 20th Television con Imagine Television de Brian Grazer y Ron Howard, así como la presidenta de Televisión de la compañía, Kristen Zolner, junto con el galardonado dúo Reggie Rock Bythewood (Swagger, Shots Fired) y Gina Prince-Bythewood (The Woman King, Shots Fired), quienes son responsables de películas y series innovadoras bajo su compañía de producción Undisputed Cinema. Raphael Jackson Jr. y Damione Macedon (Power, Mosquito Coast) son los showrunners y productores ejecutivos.
Como se anunció previamente, el elenco incluye a Kelvin Harrison Jr. (The Trial of the Chicago 7) como el Dr. Martin Luther King Jr., Aaron Pierre (The Underground Railroad) como Malcolm X, Weruche Opia (I May Destroy You) como Coretta Scott King y Jayme Lawson (The Batman) como Betty Shabazz. La serie también marca uno de los últimos roles del actor ganador del Emmy Ron Cephas Jones (This is Us), fallecido el 19 de agosto de 2023.
Con series como GENIUS: MLK/X, Undisputed Cinema tiene como objetivo contar historias oportunas y atemporales centradas en personajes que se centran en la humanidad de las personas de color.
VIDEO SERIE GENIUS: MLK/X
GENIUS: MLK/X sigue tanto a King como a X desde sus años formativos, donde fueron moldeados por padres fuertes e injusticias traumáticas, hasta sus ricas historias paralelas en las que moldearon sus identidades y se convirtieron en el cambio que deseaban ver en el mundo. Influenciados como niños por diferentes crianzas y experiencias: King por el Sur de la época Jim Crow y la vida en la iglesia antes de encontrar su voz en Morehouse y la Universidad de Boston, y X creciendo bajo la constante y mortal violencia del Klan y cayendo en una vida de vicio y encarcelamiento, donde fue introducido a la Nación del Islam y encontró su voz. Estos dos visionarios finalmente lideraron un movimiento.
La serie ofrece una mirada más profunda a momentos inexplorados en sus vidas como esposos, padres, hermanos e hijos, sacándolos de las camisetas icónicas para mostrar su humanidad. GENIUS: MLK/X presenta a sus esposas, Coretta Scott King y Betty Shabazz, a menudo retratadas como figuras periféricas, en un papel destacado y las muestra como igualmente formidables dentro del Movimiento.
Los episodios explorarán los momentos entre los eventos históricos monumentales que conocemos y arrojarán luz sobre cómo cada líder y quienes estaban más cerca de ellos cuestionaron su fe, resolución y decisiones mientras navegaban por las dificultades de equilibrar una imagen pública con una vida privada. Aunque King y X se encontraron solo una vez y a menudo desafiaron las opiniones del otro, ninguno habría tenido tanto éxito sin el otro.
La Embajadora Shabazz (productora, escritora, diplomática y la hija mayor de la Dra. Betty Shabazz y Malcolm X Shabazz) se desempeñó como productora consultora de la serie. Un grupo de renombrados historiadores y expertos sirvieron como consultores de producción antes del inicio del equipo de escritores para guiar la producción, incluyendo a los siguientes (en orden alfabético):
- Jamal Joseph (Panther Baby: A Life of Rebellion and Reinvention)
- Peniel E. Joseph (The Sword and The Shield: The Revolutionary Lives of Malcolm X and Martin Luther King Jr., que sirvió de inspiración para la serie)
- Michele Norris (The Race Card Project)
- Dr. Kameelah Rashad (Muslim Wellness Foundation)
- Dr. Barbara Reynolds (Jesse Jackson: America’s David, No, I Won’t Shut Up: Thirty Years of Telling It Like It Is)
- Jeff Stetson (The Meeting, que sirvió de inspiración para la serie, escribió el piloto y se desempeñó como productor ejecutivo)
- Jeanne Theoharis (profesora de ciencias políticas en la Universidad de la Ciudad de Nueva York)
- Pastor Michael A. Walrond Jr. (pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Corintios)
GENIUS dramatiza las fascinantes historias de los innovadores más brillantes del mundo, explorando sus logros extraordinarios junto con sus relaciones personales volátiles, apasionadas y complejas. En 2017, National Geographic estrenó la primera temporada de la serie de antología, que protagonizó a Geoffrey Rush como el brillante científico Albert Einstein. GENIUS: EINSTEIN obtuvo 10 nominaciones al Emmy, incluyendo Mejor Serie Limitada, así como nominaciones al Globo de Oro y el Premio SAG para Rush.
La siguiente temporada, GENIUS: PICASSO, tuvo a Antonio Banderas como el pintor español titular y alcanzó gran parte del éxito de su predecesora, con siete nominaciones al Emmy, dos de las cuales se convirtieron en premios, además de nominaciones al Globo de Oro y el Premio SAG para Banderas. La tercera entrega, GENIUS: ARETHA, tuvo a Cynthia Erivo como Aretha Franklin y se estrenó como la emisión más vista en National Geographic en dos años. Erivo recibió nominaciones al Emmy, al Critics Choice y al Globo de Oro por su aclamado papel como la Reina del Soul.
Para Imagine Television, Brian Grazer, Ron Howard y Kristen Zolner son los productores ejecutivos. Para Undisputed Cinema, Reggie Rock Bythewood, Gina Prince-Bythewood y Francie Calfo son productores ejecutivos. Raphael Jackson Jr. y Damione Macedon son showrunners y productores ejecutivos. Para Madison Wells, Gigi Pritzker y Rachel Shane son productoras ejecutivas. Para EUE/Sokolow, Sam Sokolow es productor ejecutivo. Jeff Stetson (The Meeting) ha escrito el piloto y es productor ejecutivo. Channing Godfrey Peoples («Miss Juneteenth») dirigió el episodio piloto y también fue coproductor ejecutivo. El embajador Shabazz actuó como productor asesor.